廢舊家電中金屬的含量約占75%。因此，金屬成為廢舊家電再生利用的主要對象。相對于微電子產(chǎn)品中的金屬(包括貴金屬和賤金屬)回收，廢舊家電中的賤金屬回收一般采用火法或物理工藝，回收的順序一般是鐵和鐵合金一銅一鋁一鉛一錫等其他金屬。
廢舊家電中含有大量銅材，主要存在于各類(lèi)電線(xiàn)、冷凝管、帶材、電動(dòng)機、線(xiàn)路板和電子元器件中。家用電器和電子工業(yè)幾乎用到銅材的所有品種，其中線(xiàn)材、帶材和電解銅箔用量最大。因此，從廢舊家用電器中回收銅時(shí)，含銅廢料的品種和形態(tài)較為復雜，在回收利用家用電器中的銅材之前，了解銅材的相關(guān)知識是非常必要的。銅線(xiàn)材是銅材中產(chǎn)量最大、應用面最廣的品種，主要用電線(xiàn)電纜導體、漆包線(xiàn)、鍍錫線(xiàn)等。含銅合金線(xiàn)材主要品種是黃銅線(xiàn)(包括普通黃銅線(xiàn)、黃銅扁線(xiàn)、鉛黃銅線(xiàn)等)，主要用螺絲、五金件、拉鏈、首飾、自行車(chē)條幅等。管材的用途相對集中，主要應用于空調盤(pán)管、冷凝管和給排水管的制造。帶材的使用面非常廣，主要用于變壓器、汽車(chē)水箱散熱片、電子銅帶和普通黃銅帶的制造。家用電器所用銅帶主要為電子銅帶和普通黃銅帶。電子銅帶是銅鐵磷合金，主要用于集成電路插件。普通黃銅帶主要用于：制造電器、汽車(chē)儀表、各種散熱片、通信器材和計算機等的零件以及裝飾等。電解銅箔主要用于電子工業(yè)制作印刷電路板，該產(chǎn)品要求高、技術(shù)難度較大，其發(fā)展趨勢是超薄和雙面處理。隨著(zhù)信息產(chǎn)業(yè)的高速發(fā)展，其用量越來(lái)越大。棒材中最大的品種是鉛黃銅棒，主要用于各種機械、電器、五金等零部件的制造，該產(chǎn)品對銅品位要求不高，可用廢銅生產(chǎn)。隨著(zhù)銅一次資源的日益枯竭，含銅廢料的再生利用問(wèn)題引起了世界各國的重視。這不僅是因為它的再生回收利用價(jià)值高，更主要的是人們對環(huán)境保護問(wèn)題越來(lái)越重視，從而加強了對廢雜銅的再生利用。
西方主要國家是世界銅消費大國，也是廢雜銅的產(chǎn)生大國和再生利用大國。西方國家廢雜銅的直接利用量較高，但再生銅產(chǎn)量卻較低，這是因為西方主要國家環(huán)保法規定很?chē)?，造成污染時(shí)處罰會(huì )很重。而再生銅的回收分類(lèi)、重熔冶煉會(huì )造成當地一定程度的污染，促使這些國家的廢雜銅往往銷(xiāo)往國外，實(shí)際上這種做法是污染轉移。
我國的銅礦資源先天不足.始終不能充分滿(mǎn)足國民經(jīng)濟發(fā)展的需要。自20世紀80年代以來(lái)，國內的銅需求短缺問(wèn)題一直依靠進(jìn)口加以補充、解決。正是由于這一點(diǎn)，我國政府和相關(guān)企業(yè)歷來(lái)對廢雜銅的回收利用十分重視。20世紀90年代以前，國家物資部門(mén)和供銷(xiāo)社系統就在全國建立廣泛的廢舊金屬和廢舊物資回收網(wǎng)絡(luò )，并將廢雜銅的回收列入指令性計劃。
進(jìn)入20世紀90年代以后，隨著(zhù)社會(huì )主義市場(chǎng)經(jīng)濟體制的建立和逐步完善及國民經(jīng)濟的持續發(fā)展，銅消費規?？焖僭鲩L(cháng)，因此對廢雜銅的需求大幅增長(cháng)，并將廢雜銅的供給市場(chǎng)由國內擴展到國外。廢雜銅的進(jìn)口量開(kāi)始逐年增多。國內進(jìn)口廢雜銅的品種主要是廢雜銅、廢舊電線(xiàn)、電纜以及大量含銅低的廢舊電機等。我國進(jìn)口的廢雜銅主要來(lái)自美國、日本、歐盟和俄羅斯，其中從美國進(jìn)口量最大，大約占進(jìn)口總量的40%～50%。
國內廢雜銅回收業(yè)的特點(diǎn)是點(diǎn)多面廣。從大中型企業(yè)現有的回收利用方式來(lái)看，可大致分為4種類(lèi)型：①?lài)写笮筒蛇x冶銅聯(lián)合企業(yè)，這類(lèi)企業(yè)回收利用廢雜銅主要是為補充自有原料(銅精礦)的不足，滿(mǎn)足發(fā)揮生產(chǎn)能力的需要，如白銀有色金屬公司、大冶有色金屬公司、江西銅業(yè)公司、銅陵有色金屬公司等;②全靠采購銅精礦和廢雜銅來(lái)滿(mǎn)足生產(chǎn)需要的企業(yè)，如重慶冶煉廠(chǎng)、云南冶煉廠(chǎng)、株洲冶煉廠(chǎng)、沈陽(yáng)冶煉廠(chǎng)等;③全靠粗銅和廢雜銅進(jìn)行重熔、精煉、電解滿(mǎn)足生產(chǎn)需要的企業(yè)，如武漢冶煉廠(chǎng)、太倉電解銅廠(chǎng)、常州東方鑫源銅業(yè)、寧波金田銅業(yè)公司、洛陽(yáng)銅加工廠(chǎng)、廣州銅材廠(chǎng)等;④全靠回收廢雜銅來(lái)進(jìn)行生產(chǎn)的企業(yè)，如天津電解銅廠(chǎng)(有部分粗銅)等。
除了上述大中型銅冶煉加工企業(yè)外，我國目前尚有數以百計的小型銅冶煉廠(chǎng)。這些企業(yè)多屬于集體或私營(yíng)個(gè)體企業(yè)，他們以廢雜銅為原料，利用簡(jiǎn)單的生產(chǎn)工藝(沖天爐、小反射爐等)回收再生，所得產(chǎn)品大多數為粗銅(俗稱(chēng)黑銅)。其中，也有一些企業(yè)的最終產(chǎn)品是硫酸銅。
總之，這類(lèi)企業(yè)生產(chǎn)的粗銅一般含雜質(zhì)較高，不能直接用于生產(chǎn)加工銅材，這些產(chǎn)品均需進(jìn)行進(jìn)一步精煉電解。在傳統的生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)過(guò)程中，國內廢雜銅回收和再生的主要集散地已逐漸形成。廣州廢品回收公司的小編提醒，根據調查，目前國內廢雜銅的回收再生主要集中在河北、江蘇、浙江、廣東和上海5省市。而江蘇省和上海市不僅生產(chǎn)再生銅的企業(yè)數量多，再生銅的產(chǎn)量也大。目前，國內廢雜銅的回收再生和銷(xiāo)售流通的集散地主要集中在河北省的清苑、新安，浙江省的紹興、寧波和廣東等地區。
